"Muy importante para la formación literaria de Alberto fue la gran biblioteca de su admirado padre, infatigable lector y traductor, que cubría las paredes de su despacho, invadiendo también otras habitaciones de la casa. Entre sus variadas lecturas, me parece importante destacar las relativas a la novela española de los años 50, en especial Delibes, Cela o Carmen Martín Gaite, aunque también de clásicos como Platón, o incluso de Washington Irving, que había sido traducido por su padre. Leíamos por aquel entonces mucho a Dostoyevski y otros autores rusos. Por extraño que parezca, nada de literatura italiana, en la que nos iniciamos ya en la Universidad de Madrid. Vivíamos a cinco minutos escasos el uno del otro, un trayecto que tanto él como yo recorríamos varias veces al día para vernos. A mitad del camino había un lugar emblemático para ambos, Piazzale delle Muse, asomando su amplia balconada al transcurrir sereno del Tíber por la campiña romana. En ese espacio abierto a un horizonte infinito forjamos nuestra amistad. Íbamos juntos al colegio; después de comer, a la hora del café, nos veíamos de nuevo en mi casa o en la suya; salíamos por la tarde, después de estudiar, y todo ello sin dejar de hablar, de comentar nuestras lecturas, de oír música, de enamorarnos de las chicas de turno, de patearnos las calles del barrio una y otra vez hasta llegada la noche. La libertad para nosotros no era un sueño: la vivíamos muy conscientes de que la estábamos respirando a cada instante del día. Nuestro único temor era que alguna vez la pudiéramos perder: ambos presentíamos que nuestra madurez inevitablemente estaría ligada al regreso −afortunadamente aún lejano− a la España fascista. En ese ambiente, iluminado de belleza y libertad, transcurrió nuestra etapa adolescente, alcanzando nuestra amistad una profundidad y resistencia que el tiempo, a pesar de haber vivido largos tramos de nuestras vidas sin vernos, nunca pudo ni podrá vencer. Nos llegamos a convertir en lo que los italianos llaman expresivamente amici per la pelle".

Así recordaba Carlos Piera en "Nosotros desde lo trágico" (Los girasoles ciegos de Alberto Méndez, diez años después, 2015) cómo conoció a Carlos López Cortezo y a Alberto Méndez  en octubre de 1960:

"Estábamos en primero de Filosofía y Letras de la entonces Universidad de Madrid. Yo contaba con que aquella facultad fuera mediocre, pero ya había advertido que era grotesca. Un día, en el banco que estaba detrás del mío, dos compañeros hablaban de Hiroshima mon amour, película que, ni que decir tiene, no se había estrenado en España. Aquel indicio de internacionalismo vanguardista me hizo volverme asombrado y conocer así a Alberto Méndez y Carlos López Cortezo, que, aparte de haber averiguado bastantes cosas por su cuenta, habían estudiado en Roma".

"La ilusión de empezar nuestros estudios de Filosofía y Letras alivió un poco el desgarro de encontrarnos de pronto inmersos en la España franquista, tan diferente de la Roma que habíamos dejado. Comenzamos la carrera en el curso 1960-61, en la facultad de Filosofía y Letras de la Complutense. Los dos primeros cursos, que entonces eran de Estudios Comunes, fueron muy intensos en lo que respecta a nuestras actividades extra-académicas. El nuestro fue un curso brillante si se considera que en nuestro grupo de amigos y compañeros figuraban el lingüista Víctor Sánchez de Zavala, el poeta y lingüista Carlos Piera, la novelista Lourdes Ortiz, el editor y poeta Jesús Munárriz, el cantautor Chicho Sánchez Ferlosio (con el que habíamos tenido un encuentro casual el año anterior en Roma, en la Piazza San Silvestro), y el futuro director de cine Manuel Gutiérrez Aragón (Manolo), por citar algunos de los más conocidos. A estos nombres hay que añadir el de Julio Ferrer Mariné (Julito para todos), que tuvo que exiliarse en 1963 o 64, y que actualmente es un importante entomólogo y pintor en Estocolmo, y el del entrañable amigo e historiador Fernando Reigosa. Fueron años intensos, en los que el movimiento estudiantil, después de la etapa de inactividad que siguió a los graves sucesos de 1956, comenzaba a despertar de nuevo con todavía minoritarias manifestaciones, muchas de ellas iniciadas en el bar de nuestra facultad al calor de las canciones de Chicho, entre ellas la después famosa de Los dos gallos. Era la época de la gran huelga minera de Asturias (1962). En la primavera de ese mismo año se produjo un acontecimiento teatral importante que merece la pena recordar aquí: el dramaturgo Lauro Olmo, a pesar de los problemas con la censura franquista, logra estrenar con mucho éxito La camisa en el Teatro Goya. La dirige el prestigioso Alberto González Vergel; pero lo que suele pasar desapercibido, quizás por ser entonces un desconocido estudiante de Filosofía y Letras, es que el Ayudante de dirección fue Alberto Méndez, quien ante la necesidad de contratar figurantes, no dudó en cubrir las plazas con sus amigos, entre los que, además de un servidor, que salía a escena tocando el tambor, recuerdo a Manolo Gutiérrez Aragón y a un entonces todavía izquierdista Fernando Sánchez Dragó” (Carlos López Cortezo, “Mis recuerdos con Alberto”, Los girasoles ciegos diez años después, Madrid, Antonio Machado, 2015).